Sean Kingston é chefe deWilCraft pode, uma empresa móvel de conservas que viaja por Wisconsin e estados vizinhos para ajudar as cervejarias artesanais a embalar suas cervejas.

Ele disse que a pandemia do COVID-19 criou um aumento na demanda por latas de bebidas de alumínio, já que cervejarias de todos os tamanhos mudaram de barris para produtos embalados que poderiam ser consumidos em casa.

Mais de um ano depois, a oferta de latas ainda é limitada.Kingston disse que cada comprador, desde pequenas empresas de embalagens como a dele até as marcas nacionais, tem uma alocação específica de latas das empresas que as fabricam.

“Criamos uma alocação com o fornecedor de latas específico com o qual estamos trabalhando no final do ano passado”, disse Kingston.“Então, eles podem nos fornecer o valor alocado.Na verdade, tivemos apenas uma falha em uma alocação, onde eles não foram capazes de fornecer”.

Kingston disse que acabou indo para um fornecedor terceirizado, que compra latas em grandes quantidades de fabricantes e as vende com um prêmio para produtores menores.

Ele disse que qualquer empresa que espera aumentar sua capacidade ou criar um novo produto agora está sem sorte.

“Você não pode realmente mudar sua demanda tão acentuadamente só porque basicamente todo o volume de latas que existe é praticamente falado”, disse Kingston.

Mark Garthwaite, diretor executivo da Wisconsin Brewers Guild, disse que a oferta apertada não é como outras interrupções na cadeia de suprimentos, onde atrasos no envio ou falta de peças estão diminuindo a produção.

“Trata-se simplesmente de capacidade de fabricação”, disse Garthwaite.“Há muito poucos fabricantes de latas de alumínio nos Estados Unidos.Os produtores de cerveja encomendaram cerca de 11% a mais de latas no ano passado, o que é um aperto adicional no fornecimento de latas de alumínio e os fabricantes de latas simplesmente não conseguiram acompanhar”.

Garthwaite disse que os cervejeiros que usam latas pré-impressas enfrentaram os maiores atrasos, às vezes esperando três a quatro meses extras por suas latas.Ele disse que alguns produtores passaram a usar latas sem rótulo ou “brilhantes” e aplicar seus próprios rótulos.Mas isso vem com seus próprios efeitos cascata.

“Nem toda cervejaria está equipada para fazer isso”, disse Garthwaite.“Muitas das cervejarias menores que estão equipadas para (usar latas brilhantes) veriam um risco de esgotamento da lata brilhante para elas.”

As cervejarias não são as únicas empresas que estão contribuindo para aumentar a demanda por latas de bebidas.

Assim como a mudança dos barris, Garthwaite disse que as empresas de refrigerantes venderam menos em máquinas de fonte durante o auge da pandemia e transferiram mais produção para produtos embalados.Ao mesmo tempo, grandes empresas de água engarrafada começaram a mudar de garrafas plásticas para alumínio porque é mais sustentável.

“A inovação em outras categorias de bebidas, como coquetéis prontos para beber e seltzers, realmente aumentou a quantidade de latas de alumínio que também estão entrando em outros setores”, disse Garthwaite.“Apenas houve um aumento significativo na demanda por essas latas que não podemos fazer muito até que a capacidade de fabricação aumente.”

Kingston disse que o crescente mercado de refrigerantes e coquetéis enlatados tornou a obtenção de latas finas e outros tamanhos especiais “quase impossível” para seus negócios.

Ele disse que houve um aumento nas importações de latas da Ásia no ano passado.Mas Kingston disse que os fabricantes dos EUA estão se movendo o mais rápido possível para aumentar a produção porque a demanda atual parece estar aqui para ficar.

“Essa é uma peça do quebra-cabeça que deve ajudar a aliviar esse fardo.A execução na alocação não é inteligente do lado do produtor a longo prazo, porque eles estão realmente perdendo vendas em potencial”, disse Kingston.

Ele disse que ainda levará anos para novas plantas entrarem em operação.E é por isso que sua empresa investiu em novas tecnologias para reaproveitar latas que foram impressas incorretamente e, de outra forma, acabariam recicladas.Ao retirar a impressão e rotular novamente as latas, Kingston disse que espera que eles possam explorar um novo suprimento de latas para seus clientes.