Assim como a cerveja, as latas para viagem de fabricantes de cafés especiais encontram seguidores fiéis
Os cafés especiais na Índia tiveram um tremendo impulso durante a pandemia, com o aumento das vendas de equipamentos, torrefadores experimentando novos métodos de fermentação e um surto de conscientização sobre o café. Em sua mais recente tentativa de atrair novos consumidores, os fabricantes de cafés especiais têm uma nova arma de escolha: latas de cerveja gelada.
O café frio é a escolha preferida dos millennials que buscam passar de cafés frios açucarados para cafés especiais. O preparo leva de 12 a 24 horas, em que os grãos de café são simplesmente mergulhados em água sem serem aquecidos em nenhum estágio. Por isso, apresenta amargor mínimo e o corpo do café deixa transparecer seu perfil de sabor.
Quer se trate de um conglomerado como o Starbucks ou de torrefadores de cafés especiais que trabalham com diferentes propriedades, tem havido um aumento acentuado da bebida gelada. Embora vendê-lo em garrafas de vidro tenha sido a escolha preferida, embalá-lo em latas de alumínio é uma tendência que está apenas começando.

Tudo começou com a Blue Tokai em outubro de 2021, quando a maior empresa de cafés especiais da Índia lançou não uma ou duas, mas seis variantes diferentes de cervejas geladas, aparentemente para abalar o mercado com um novo produto. Estes incluem Classic Light, Classic Bold, Cherry Coffee, Tender Coconut, Maracujá e Single Origin da Ratnagiri Estate. “O mercado global de produtos prontos para beber (RTD) cresceu. Deu-nos confiança para explorar esta categoria quando percebemos que não havia nada semelhante disponível no mercado indiano”, afirma Matt Chitharanjan, cofundador e CEO da Blue Tokai.
Hoje, meia dúzia de empresas de cafés especiais entraram na briga; da Dope Coffee Roasters com seu Polaris Cold Brew, Tulum Coffee e Woke's Nitro Cold Brew Coffee, entre outros.

Vidro vs latas
O café frio pronto para beber já existe há algum tempo, com a maioria dos torrefadores especializados optando por garrafas de vidro. Eles funcionaram bem, mas apresentam uma série de problemas, sendo o principal deles a quebra. “As latas resolvem alguns problemas inerentes às garrafas de vidro. Há quebras durante o transporte que não acontecem com as latas. O vidro torna-se difícil devido à logística, enquanto com as latas a distribuição em toda a Índia se torna muito mais fácil”, diz Ashish Bhatia, cofundador da marca de bebidas RTD Malaki.

Malaki lançou um Coffee Tonic em lata em outubro. Explicando o raciocínio, Bhatia diz que o café é sensível como produto cru e que seu frescor e carbonatação permanecem melhores em lata do que em garrafa de vidro. “Temos até tinta termodinâmica pintada na lata que muda de cor do branco para o rosa a sete graus Celsius para indicar a temperatura ideal para saborear a bebida. É uma coisa bacana e funcional que deixa a lata ainda mais atraente”, completa.
Além de não quebrarem, as latas prolongam a vida útil do café frio de algumas semanas para alguns meses. Além disso, dão às marcas uma vantagem sobre os seus concorrentes. Em uma postagem anunciando suas latas de cerveja gelada em dezembro, a Tulum Coffee fala sobre a saturação do mercado com garrafas de vidro e plástico como um fator para a lata de café frio. Menciona: “Queremos fazer as coisas da maneira certa, mas ao mesmo tempo ser diferentes”.
Rahul Reddy, fundador da Subko Specialty Coffee Roasters, com sede em Mumbai, concorda que o frescor é um fator determinante. “Além dos benefícios óbvios, queríamos criar uma bebida estética e conveniente que alguém tivesse orgulho de segurar e beber. As latas proporcionam uma atitude extra em comparação com as garrafas”, acrescenta.
Configurando latas
Usar latas ainda é um processo proibitivo para a maioria dos torrefadores especializados. Atualmente, existem duas maneiras de fazer isso: por contrato de fabricação ou pelo método DIY.

Os desafios da fabricação por contrato têm principalmente a ver com MOQs (quantidade mínima de pedido). Como explica Vardhman Jain, cofundador da Bonomi, com sede em Bangalore, que vende exclusivamente cafés frios: “Para começar a enlatar cervejas geladas, seria necessário comprar pelo menos um lakh MOQs de uma só vez, o que representa um enorme gasto inicial. Enquanto isso, as garrafas de vidro podem ser feitas com um MOQ de apenas 10.000 garrafas. É por isso que, embora planejemos vender nossas latas de cerveja gelada no varejo, isso não é uma grande prioridade para nós no momento.”

Jain, na verdade, está em negociações com uma microcervejaria que vende latas de cerveja para usar suas instalações para fazer também as latas de cerveja gelada da Bonomi. É um processo que Subko também seguiu, contando com a ajuda da Bombay Duck Brewing para montar sua própria fábrica de enlatados em pequenos lotes. No entanto, a desvantagem desse processo é o enorme tempo que leva para colocar o produto no mercado. “Começamos a pensar em enlatar cervejas geladas há um ano e já estamos no mercado há cerca de três meses”, diz Reddy.
A vantagem do DIY é que a Subko provavelmente tem a lata de aparência mais distinta do mercado, de formato longo e fino, com tamanho maior de 330ml, enquanto todos os fabricantes terceirizados produzem