A história da lata de alumínio

Embora hoje seja difícil imaginar a vida sem latas de alumínio, sua origem remonta a apenas 60 anos. O alumínio, que é mais leve, mais moldável e mais higiênico, revolucionaria rapidamente a indústria de bebidas.

Ao mesmo tempo, foi iniciado um programa de reciclagem que oferece um centavo por cada lata devolvida à cervejaria. Cada vez mais empresas de bebidas, incentivadas pela facilidade de trabalhar com alumínio, lançaram suas próprias latas de alumínio. A aba de puxar também foi introduzida no início da década de 1960, o que popularizou ainda mais o uso de alumínio em latas de refrigerante e cerveja.

Outra vantagem muitas vezes esquecida oferecida pelas latas de alumínio, além de seu peso leve e sustentabilidade, era a superfície lisa que facilitava a impressão de gráficos. A capacidade de exibir sua marca de maneira fácil e barata na lateral de suas latas encorajou ainda mais empresas de bebidas a escolherem embalagens de alumínio.

Hoje, estima-se que mais de 180 bilhões de latas sejam usadas todos os anos. Destes, aproximadamente 60% são reciclados, ajudando a reduzir significativamente o consumo de energia, uma vez que é necessária menos de 5% da energia para produzir latas recicladas do que para produzir latas novas.

Como a pandemia impactou o fornecimento de latas de alumínio

Embora a pandemia da COVID-19 tenha surgido repentinamente no início de 2020, com encerramentos globais decretados em meados de março, só no auge do verão é que começaram a circular notícias sobre a escassez de latas de alumínio. Ao contrário de algumas das escassezes de produtos básicos de uso diário mencionadas anteriormente, a falta de latas de alumínio ocorreu de forma mais gradual, embora também possa estar ligada a uma mudança nos hábitos de compra dos consumidores.

Os membros da indústria têm relatado há vários anos uma tendência para mais compras de latas de alumínio, à medida que os consumidores procuram evitar as garrafas de plástico ecologicamente prejudiciais. A pandemia acelerou a procura por latas de alumínio muito mais rapidamente do que se previa.

O principal motivo? Com bares, cervejarias e restaurantes fechados em todo o país, as pessoas foram forçadas a ficar em casa e comprar a maior parte de suas bebidas no supermercado. Isso significava que, em vez de bebidas de fonte, as pessoas compravam embalagens de seis e caixas em números recordes. Embora muitas pessoas tenham ficado tentadas a culpar a escassez de alumínio, a verdade é que a indústria não estava preparada para o aumento da necessidade específica de latas e precisava aumentar a produção. Essa tendência coincidiu com a explosão da popularidade das bebidas com gás, que são em sua maioria embaladas em latas de alumínio, e contribuiu ainda mais para a escassez.

A escassez de latas ainda está a afectar o mercado, uma vez que os analistas prevêem um aumento da procura por bebidas em lata de alumínio durante os próximos dois a três anos. A indústria está reagindo, no entanto. A Ball Corporation, maior fabricante de embalagens de alumínio para bebidas, está instalando duas novas linhas de produção em instalações existentes e construindo cinco novas fábricas para atender às demandas do mercado.

Por que a reciclagem é tão importante

Com a escassez de latas de bebidas, a reciclagem do alumínio tornou-se ainda mais importante. Em média, dois terços de todas as latas de alumínio na América acabam recicladas. Isso é surpreendentemente bom, mas ainda deixa mais de 50 milhões de latas em todo o mundo que acabam em aterros sanitários.

Com um recurso tão facilmente reciclável como o alumínio, é importante que façamos o nosso melhor para garantir que as latas e outros materiais de alumínio sejam reutilizados, em vez de dependermos de nova extracção.

Quais tipos de alumínio são usados ​​em latas de bebidas?

Muitas pessoas não percebem isso, mas a lata de alumínio típica é conhecida como lata de bebida de duas peças. Enquanto a lateral e o fundo da lata são feitos de um tipo de alumínio, a parte superior é feita de outro. O processo de fabricação da maioria das latas depende de um processo mecânico de conformação a frio que começa com a perfuração e trefilação de uma folha plana de uma folha de alumínio laminada a frio.

A folha usada na base e nas laterais da lata é geralmente feita de alumínio 3104-H19 ou 3004-H19. Estas ligas contêm aproximadamente 1% de manganês e 1% de magnésio para maior resistência e conformabilidade.

A tampa é então estampada em uma bobina de alumínio e geralmente consiste na liga 5182-H48, que contém mais magnésio e menos manganês. Em seguida, ele é movido para uma segunda prensa, onde a parte superior de abertura fácil é adicionada. O processo hoje é tão eficiente que apenas uma em cada 50 mil latas apresenta defeito.

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