A revogação das tarifas da Secção 232 sobre o alumínio e a não instituição de quaisquer novos impostos pode proporcionar um alívio fácil aos cervejeiros, importadores de cerveja e consumidores americanos.

Para os consumidores e fabricantes dos EUA – e particularmente para os cervejeiros e importadores de cerveja americanos – as tarifas sobre o alumínio previstas na Secção 232 da Lei de Expansão Comercial sobrecarregam os fabricantes e consumidores nacionais com custos desnecessários.

Para os amantes da cerveja, essas tarifas aumentam o custo de produção e, em última análise, traduzem-se em preços mais elevados para os consumidores.

Os cervejeiros americanos dependem muito de latas de alumínio para embalar sua cerveja favorita. Mais de 74% de toda a cerveja produzida nos EUA é embalada em latas ou garrafas de alumínio. O alumínio é o maior custo de insumo na fabricação de cerveja nos Estados Unidos e, em 2020, os cervejeiros usaram mais de 41 bilhões de latas e garrafas, sendo 75% delas feitas de conteúdo reciclado. Dada a sua importância para a indústria, as cervejarias em todo o país – e os mais de dois milhões de empregos que sustentam – foram impactadas negativamente pelas tarifas sobre o alumínio.

Para piorar a situação, apenas 120 milhões de dólares (7%) dos 1,7 mil milhões de dólares que a indústria de bebidas dos EUA pagou em tarifas foram de facto para o Tesouro dos EUA. As laminadoras dos EUA e as fundições dos EUA e do Canadá têm sido os principais destinatários do dinheiro que as cervejarias e empresas de bebidas americanas foram forçadas a pagar, arrecadando quase US$ 1,6 bilhão (93%) cobrando dos usuários finais de alumínio um preço sobrecarregado de tarifas, independentemente de o conteúdo do metal ou de onde ele veio.

Um obscuro sistema de preços do alumínio, conhecido como Midwest Premium, está a causar este problema, e o Beer Institute e os cervejeiros americanos estão a trabalhar com o Congresso para ajudar a esclarecer porquê e como isto está a acontecer. Embora trabalhemos lado a lado com cervejeiros de todo o país, a revogação das tarifas da Secção 232 proporcionaria o alívio mais imediato.

No ano passado, os CEO de alguns dos maiores fornecedores de cerveja do nosso país enviaram uma carta à administração, argumentando que “as tarifas repercutem em toda a cadeia de abastecimento, aumentando os custos de produção para os utilizadores finais do alumínio e, em última análise, impactando os preços ao consumidor”. E não são apenas os cervejeiros e os trabalhadores da indústria cervejeira que sabem que estas tarifas estão a fazer mais mal do que bem.

Numerosas organizações declararam que a redução das tarifas reduziria a inflação, incluindo o Progressive Policy Institute, que afirmou: “as tarifas são facilmente os mais regressivos de todos os impostos dos EUA, forçando os pobres a pagar mais do que qualquer outra pessoa”. Em Março passado, o Instituto Peterson de Economia Internacional divulgou um estudo que discute como uma postura mais relaxada no comércio, incluindo a revogação direccionada de tarifas, ajudaria a reduzir a inflação.

As tarifas não conseguiram impulsionar as fundições de alumínio do país, apesar dos lucros inesperados que as fundições norte-americanas recebem delas, e também não conseguiram criar o número significativo de empregos que foram inicialmente prometidos. Em vez disso, estas tarifas estão a punir os trabalhadores e as empresas americanas, aumentando os custos internos e tornando mais difícil para as empresas americanas competirem contra concorrentes globais.

Após três anos de ansiedade e incerteza económica – desde mudanças súbitas de mercado em indústrias críticas afectadas pela Covid-19 até aos surpreendentes surtos de inflação do ano passado – a anulação das tarifas da Secção 232 sobre o alumínio seria um primeiro passo útil para recuperar a estabilidade e restaurar a confiança dos consumidores. Seria também uma vitória política significativa para o presidente, que reduziria os preços para os consumidores, libertaria os fabricantes de cerveja e os importadores de cerveja do nosso país para reinvestir nos seus negócios e criaria novos empregos para a economia cervejeira. Essa é uma conquista pela qual levantaríamos uma taça.