Bem, de acordo com um relatório recente doAssociação de AlumínioeInstituto de Fabricantes Can(CMI) —A vantagem da lata de alumínio: principais indicadores de desempenho de sustentabilidade 2021— demonstrar as vantagens contínuas de sustentabilidade das embalagens de alumínio para bebidas em comparação com tipos de embalagens concorrentes. O relatório atualiza vários indicadores-chave de desempenho (KPI) para 2020 e conclui que os consumidores reciclam latas de alumínio mais que o dobro da taxa de garrafas de plástico (PET). As latas de alumínio para bebidas também contêm de 3 a 20 vezes mais conteúdo reciclado do que garrafas de vidro ou PET e são muito mais valiosas como sucata, tornando o alumínio um fator-chave para a viabilidade financeira do sistema de reciclagem nos Estados Unidos. O relatório deste ano também introduz um KPI totalmente novo, a taxa de circularidade de ciclo fechado, que mede a percentagem de material reciclado utilizado para voltar ao mesmo produto – neste caso, um novo recipiente para bebidas. Um resumo do relatório de duas páginas está disponívelaqui.

O relatório também mostra um declínio modesto na taxa de reciclagem de latas de alumínio para bebidas pelos consumidores no ano passado. A taxa diminuiu de 46,1 por cento em 2019 para 45,2 por cento em 2020 em meio à pandemia da COVID-19 e outras perturbações no mercado. Apesar do declínio da taxa, o número de latas de bebidas usadas (UBC) recicladas pela indústria aumentou, na verdade, em cerca de 4 mil milhões de latas, para 46,7 mil milhões de latas em 2020. No entanto, a taxa diminuiu face ao crescimento das vendas de latas no ano passado. A média de 20 anos para a taxa de reciclagem do consumidor é de cerca de 50%.

A Associação de Alumínio está endossando umesforço agressivoanunciado anteriormente pela CMI para aumentar as taxas de reciclagem de latas de alumínio nas próximas décadas, do nível atual de 45,2% para 70% até 2030; 80 por cento até 2040 e 90 por cento até 2050. A associação trabalhará em estreita colaboração com a CMI e as nossas empresas membros num esforço abrangente e plurianual para aumentar as taxas de reciclagem de latas de alumínio, pressionando pela criação desistemas de depósito de contêineres bem projetados, entre outras medidas.

“As latas de alumínio continuam sendo o recipiente para bebidas mais reciclado e reciclável do mercado atualmente”, disse Raphael Thevenin, vice-presidente de vendas e marketing da Constellium e presidente do Comitê de Produtores de Folhas de Lata da Associação de Alumínio. “Mas a taxa de reciclagem de latas nos EUA está atrás do resto do mundo – um peso desnecessário para o ambiente e para a economia. Estas novas metas de taxas de reciclagem nos EUA irão catalisar ações dentro e fora da indústria para trazer mais latas de volta ao fluxo de reciclagem.”

“A CMI está orgulhosa de que a lata de alumínio para bebidas continue a superar seus concorrentes nas principais métricas de sustentabilidade”, disse Robert Budway, presidente da CMI. “Os fabricantes de latas de bebidas e os membros fornecedores de folhas de alumínio da CMI estão comprometidos em aproveitar o desempenho superior de sustentabilidade das latas de bebidas e demonstraram esse compromisso com as novas metas de taxa de reciclagem da indústria. Alcançar essas metas não é importante apenas para o crescimento da indústria, mas também beneficiará o meio ambiente e a economia.”

A taxa de circularidade de ciclo fechado, um novo KPI introduzido este ano, mede a percentagem de material reciclado utilizado para voltar ao mesmo produto – neste caso, um novo recipiente para bebidas. É, em parte, uma medida da qualidade da reciclagem. Quando os produtos são reciclados, os materiais recuperados podem ser usados ​​para fazer o mesmo (reciclagem em circuito fechado) ou um produto diferente e, por vezes, de qualidade inferior (reciclagem em circuito aberto). A reciclagem em circuito fechado é preferida porque normalmente o produto reciclado mantém uma qualidade semelhante à do material primário e o processo pode ser repetido indefinidamente. Em contraste, a reciclagem em circuito aberto pode comprometer a qualidade do material através de uma mudança na química ou de um aumento na contaminação do novo produto.

Outras conclusões importantes do relatório de 2021 incluem:

• A taxa de reciclagem da indústria, que inclui a reciclagem de todos os recipientes de alumínio para bebidas usadas (UBCs) pela indústria dos EUA (incluindo UBCs importados e exportados) aumentou para 59,7 por cento, acima dos 55,9 por cento em 2019. Esta mudança foi em grande parte impulsionada por um aumento significativo nas exportações UBC em 2020, o que impacta o número final.
• A taxa de circularidade de circuito fechado para latas de alumínio (descrita acima) foi de 92,6%, em comparação com 26,8% para garrafas PET e entre 30-60% para garrafas de vidro.
• O conteúdo médio reciclado de uma lata de alumínio é de 73%, superando em muito os tipos de embalagens rivais.
• A lata de alumínio continua sendo, de longe, a embalagem de bebida mais valiosa na lixeira de reciclagem, com um valor de US$ 991/tonelada em comparação com US$ 205/tonelada para PET e um valor negativo de US$ 23/tonelada para vidro, com base em uma média móvel de dois anos até Fevereiro de 2021. Os valores da sucata de alumínio diminuíram vertiginosamente durante os estágios iniciais da pandemia da COVID-19, mas desde então se recuperaram dramaticamente.

O aumento das taxas de reciclagem de latas de alumínio para bebidas terá um enorme impacto na sustentabilidade geral da indústria nacional de alumínio. No início deste ano, a associação lançou um novo,relatório de avaliação do ciclo de vida (LCA) de terceirosmostrando que a pegada de carbono das latas de alumínio fabricadas na América do Norte caiu quase pela metade nas últimas três décadas. A LCA também descobriu que reciclar uma única lata economiza 1,56 megajoules (MJ) de energia ou 98,7 gramas de CO₂equivalente. Isto significa que reciclar apenas um pacote de 12 latas de alumínio economizará energia suficiente paraalimentar um carro de passageiros típicopor cerca de três quilômetros. A energia economizada pela reciclagem das latas de alumínio para bebidas que atualmente vão para aterros sanitários nos EUA todos os anos poderia economizar cerca de US$ 800 milhões para a economia e energia suficiente para abastecer mais de 2 milhões de residências durante um ano inteiro.